普遍的波形失真是指標準電源波形的多種諧波。電網諧波產生的原因是整流器、UPS電源、電子調速裝備、熒光燈系統、計算機、微波爐、調光器等電力電子設備和電器設備中開關電源的使用或二次電源自身產生的。
諧波對公用電網產生危害主要包括：
（1）使公用電網中元件產生附加諧波損耗，降低發電、輸變電設備效率，大量的3次諧波流過中性線時，會引起線路過熱甚至發生火災；
（2）影響各種電氣設備正常工作，除了引起附加損耗外，還可使電機產生機械振動、噪聲和過電壓，使變壓器局部嚴重過熱，使電容器、電纜等設備過熱、絕緣老化、壽命縮短，以致損壞；
（3）引起公用電網中局部并聯諧振和串聯諧振使諧波放大，使前述的危害大大增加，甚至引起嚴重事故；
（4）導致繼電保護和自動裝置誤動作，使電氣測量儀表計量不準確；
（5）對鄰近的通信系統產生干擾，輕者產生噪聲，降低通信質量，重者導致信息丟失，使通信系統無法正常工作。
